Студия BioWare, подарившая геймерам когда-то такие ролевые шедевры, как Baldur’s Gate, Neverwinter Nights и Star Wars: Knights of the Old Republic, выпустила в 2007 году оригинальный фантастический проект – Mass Effect. По структуре игра ближе всего к Star Wars: KotOR, но привнесла множество нововведений.

Во основе сюжета лежат приключения командира Шепарда – спецагента и капитана космического корабля «Нормандия», расследующего угрозу галактического уровня. Игрок волен выбрать, какого пола будет Шепард, а также полностью настроить его внешность.

Ролевая система Mass Effect предусматривает выбор между путем «Героя» и «Отступника», каждый из которых позволяет получить разный набор способностей и косвенно влияет на развитие сюжета. Как и в предыдущих ролевых проектах Bioware, большую роль играют напарники героя, которые не только помогают на боевых миссиях, но и выступают в качестве друзей или романтических партнеров Шепарда.

За год после выхода игра разошлась тиражом более полутора миллионов копий, заслужив признание критиков и фанатов по всему миру. Различные сайты неоднократно ставили Mass Effect в списки «лучших игр в истории», а Шепард назывался одним из самых впечатляющих игровых протагонистов.