Сказать, что на высоких уровнях поджидают самые сильные враги, нельзя. Чаще монстры берут количеством, но алгоритм их действий всегда одинаков – схватить вас и сожрать. Они громоздкие и неповоротливые, девочка юркая и сообразительная, так что больших проблем при столкновении с ними не возникает. Правда, на финальном уровне вас ждет сюрприз – босс, действующий по особым правилам. Но смекалка и терпение помогают справиться и с ним.

Игра никогда не позволяет чувствовать себя уверенно. Предметы то и дело норовят упасть и размозжить вас об пол, бесконечные толстяки тянутся к вам потными, одутловатыми руками. И даже мнимые союзники – крохотные существа, называющиеся номами, – как будто что-то затевают. Когда вы привыкаете воспринимать их как врагов, они вдруг помогают прятаться; когда ждете помощи, они издают лишний шум, привлекающий внимание. Одним словом, игровая судьба закинула вас в очень ненадежное место, где доверять нельзя даже стенам.

С точки зрения взрослого все монстры кажутся неестественными – они выглядят карикатурно, так, как их и представляет податливое воображение ребенка. У детского страха, как известно, глаза велики: если чудище тянется к вам ручищами, то они невероятно длинные и гибкие; если за вами гонится повар, то он настолько жирный, что у него целлюлит даже на лице. Мир Little Nightmares страшен и одновременно мил, и это сочетание делает его ярким и запоминающимся.

Если в первой половине прохождения игра всячески рекомендует прятаться, то дальше следует полагаться в основном на бег и ловкость: противников становится так много, что остаться незамеченной Шестая просто не может. Случайная смерть здесь не редкость – достаточно на секунду раньше или позже нажать на кнопку. Но, к счастью, большая часть заданий требует не ловкости, а сообразительности. Головоломки логичны и лишены искусственных усложнений вроде необходимости комбинировать несочетающиеся предметы.

К примеру, чтобы добраться до окошка, нужно использовать сардельки в качестве лианы; чтобы сделать сардельки, нужно запустить мясорубку; чтобы запустить мясорубку, нужно достать мясо. Задания предсказуемы в хорошем смысле этого слова и придуманы с юмором.

На этом странном пиршестве героиня – что-то вроде десерта

Вегетарианцам проходить Little Nightmares противопоказано. А может, разработчики и сами вегетарианцы, испытывающие отвращение к мясным продуктам в любом виде. Как бы то ни было, на еду здесь смотреть неприятно: гниловатые груды мяса болезненно-желтого цвета, плавающие в какой-то мутной массе внутренности, сардельки, напоминающие человеческие фекалии, у особо чувствительных наверняка отобьют аппетит.

Картина бесконечно поедающих сомнительное мясо толстяков вызывает ассоциации с фильмом «Большая жратва» Марко Феррери. Его герои избрали обжорство в качестве способа самоубийства, и не исключено, что гости корабля «Чрево» преследуют ту же цель. Глядя, как эти неловкие туши, сгибающиеся под тяжестью собственного веса, безостановочно и бездумно поглощают пищу, вы понимаете, что эволюция – понятие относительное.

Финал, меняющий плюс на минус, оставляет хорошее впечатление. Полностью благополучная концовка поставила бы крест на атмосфере пугающего очарования, так любовно созданной разработчиками. Предположение о том, что на верхних уровнях ожидает блаженство, не оправдывается: чем выше, тем отвратительнее окружающая обстановка. Так, в общем-то, зачастую происходит и в реальности: мечтающий о райской жизни взбирается все выше и выше, пока наконец не понимает, что наверху еще хуже, чем на дне. В этом отношении игра глубоко метафорична.

Little Nightmares, удачное сочетание нескольких жанров, умело проявляет себя в каждом из них. Символизм добавляет свою прелесть, и на выходе мы получаем оригинальную игру с неповторимым, запоминающимся миром. Это приключение, безусловно, стоит того, чтобы испытать его самостоятельно.