Conarium, или Старцы не стареют
То ли холодные пейзажи Антарктиды кажутся идеальным местом для развития мистической истории, то ли сам образ древних Старцев привлекает своей таинственностью, понять трудно. Но именно обилие таких игр заставляет особенно придирчиво относиться к любым новинкам, связанным с темой лавкрафтианских антарктических приключений.
Турецкая студия Zoetrope Interactive, можно сказать, специализируется на творчестве мастера ужасов. Darkness Within: In Pursuit of Loath Nolder стала их успешным дебютом, затем последовало не вполне удачное продолжение Darkness Within: The Dark Lineage. И вот, наконец, недавно вышла игра Conarium, в которой разработчики предлагают свое осмысление «Хребтов безумия».
Вам предстоит играть за Фрэнка Гилмана, члена антарктической экспедиции, отправившейся по следам печально известного Уильяма Дайера. Все ваши коллеги таинственным образом исчезли, а у вас, как на грех, отшибло память. Единственное, что остается, – исследовать пространство вокруг, чтобы докопаться до истины и вспомнить, что произошло.
Действие начинается на экспедиционной базе, но, естественно, ее изучением дело не ограничится. Хотя в самом начале вас знакомят с картой освоенной Антарктиды, на поверхность Фрэнк выбирается не так часто, продвигаясь в основном по подземельям и пещерам. Оно и понятно: полумрак и подозрительное освещение – первые помощники в деле создания лавкрафтианского ужаса.
Подземный комплекс, выстроенный явно не человеческими руками, вызывает восхищение и подавляет своими масштабами. Собственно, если бы в Conarium не было ничего кроме пространства для исследований, многие и этим бы остались довольны. Но, к счастью, у игры есть свои козыри в рукаве.
Если вы проходили серию Darkness Within, то атмосферу узнаете без труда. Дело не только в характерном освещении, но и в специфическом музыкальном сопровождении, а также в самой обстановке. И в предыдущих играх, и в Conarium разработчики из Zoetrope Interactive призывают вас не торопиться. Чем медленнее вы продвигаетесь, тем больше проникаетесь атмосферой предвкушения чего-то захватывающего и ужасного. Большинство предметов кликабельны, и все они полезны, правда, не всегда в практическом смысле. К примеру, древняя статуэтка вряд ли пригодится в дороге, но ее тщательное изучение опять же позволяет глубже проникнуться настроением игры.
Текстовые документы, как и положено, многочисленны и разнообразны: это и заметки членов экспедиции, и сводки погоды, и записки самого Фрэнка, который, уже не надеясь на дырявую память, фиксирует все мысли на бумаге. Форма подачи, конечно, оригинальностью не отличается, но в случае с игрой по Лавкрафту она работает безотказно, ведь именно найденные документы являются основным источником информации в его книгах.
Как и следовало ожидать, исследуя доисторические руины, экспедиция наткнулась на следы странной цивилизации. Встреча с внеземной формой жизни плачевно сказалась на слабом человеческом рассудке. Одним словом, если вы любите Лавкрафта или просто знакомы с играми по его творчеству, ничего нового вы здесь не обнаружите. Но дьявол кроется в деталях, и интересна не сама завязка, а то, что сценаристы решили сделать с исходными данными.
Мистическая линия была бы неполной без видений, преследующих главного героя. В отличие от записок, они не носят информативный характер, а направляют вас по нужному следу – если вы каким-то неведомым образом с него сбились. Несмотря на большое количество локаций-лабиринтов, сделать это действительно сложно: игра ведет вас к развязке единственно правильным путем.
Conarium не упирает на коллекционирование (хотя к финалу ваш виртуальный рюкзак и будет полон), поскольку многие предметы требуют немедленного применения. Вернее сказать, чтобы попасть на новый уровень, игра потребует отыскать и применить определенный предмет. Схема работает безотказно; если вы никак не можете пройти в следующую галерею, значит, стоит немедленно найти очередной диковинный артефакт, обладающий магической силой, и путь откроется. Это делает игру немного предсказуемой. От авторов Darkness Within все-таки ждешь настоящего полета фантазии, а не такой прямолинейной и скучной логики передвижения.
Головоломки Conarium не так сложны, как хотелось бы. Нет, сами задания довольно оригинальны – хотя бы потому, что большая их часть увязана с пресловутыми артефактами, но их решение не требует особенных усилий, а иногда и вовсе помогает случай. Возможно, разработчики просто не хотели, чтобы напряженная интеллектуальная работа отвлекала игрока от атмосферы, и все же немного усложнить головоломки не помешало бы.
Атмосфера нагнетается качественно, и ожидание чего-то ужасного с каждым уровнем становится все сильнее. При этом выдаваемая информация обрывочна и до самого финала не складывается в цельную картину, что, конечно, тоже работает на хоррор. Сам Лавкрафт говорил, что сильнейшим страхом человечества является именно страх непознанного.
Есть здесь и столкновения с монстрами (если их можно так назвать), но они скорее заставляют напрягаться, а не вселяют ужас. Да и внешность их не то чтобы сильно пугающая. К тому же видимый враг – нестрашный враг. Все же главный хоррор-элемент в Conarium – взаимодействие с окружающим миром и его подробное изучение. В этом смысле игра полностью оправдывает свою принадлежность к лавкрафтианским ужасам.
Частично воплощая сюжеты Лавкрафта, разработчики, как правило, привносят что-то свое. Так, в Conarium, помимо вполне ожидаемых Старцев, шогготов и «детей Ктулху», упоминаются и другие существа. История могущественной цивилизации, пришедшей на смену Старцам, звучит захватывающе и отвечает настроению первоисточника.
Фигуры кажутся живыми даже при близком рассмотрении
Разрешается сюжет в типично лавкрафтовском духе. Не будет спойлером сказать, что попытка прикоснуться к тайнам Древним обернется для человека очередным сокрушительным фиаско. Недаром главу экспедиции зовут доктор Фауст – игры с дьяволом ничем хорошим не заканчиваются. Благие намерения, как мы знаем, ведут в ад. В случае с Conarium – в буквальном смысле, поскольку с каждым новым уровнем вы погружаетесь все ближе к недрам земли.
В игре есть две концовки. Обе примечательны по-своему и не лишены остроумия, так что стоит познакомиться с каждой. Тема зеркальности, с которой разработчики не уставали заигрывать, обязательно оправдает себя. В общем, Zoetrope Interactive остаются верны и себе, и традициям мастера ужасов.
С одной стороны, у игры есть все необходимые лавкрафтовской игре компоненты: атмосфера, мистические головоломки, связь с первоисточником и тьма загадок. С другой – всего этого уже недостаточно, чтобы стать настоящим шедевром. Conarium – без сомнения, запоминающаяся игра, но шагнуть на более высокую ступень ей мешает некоторая предсказуемость – как сюжетная, так и геймплейная. Но если вы поклонник Лавкрафта или просто любите хорроры с акцентом на исследование, то Conarium обязательно должна стать частью вашей коллекции.
